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레이저 중이염 수술
중이염에서 레이저를 응용하여 치료하는 방법이 본격적으로 시작된 것은 선진 외국의 경우 1990년대 말 부터입니다. 대개는 삼출성 중이염 환자에서 통증과 전신마취의 필요성을 없애는 장점으로 다른 치료법에 비해 우수성을 인정받고 있는 상황입니다. 저희 미래이비인후과에서는 이러한 레이저수술기(일명 Otoscan)를 국내 최초로 도입하여 삼출성 중이염의 치료에 이용하고 있습니다. 저희는 레이저 수술을 통하여 보다 안전하고 편리하며 효과가 좋은 치료가 가능하다는 것에 큰 자부심을 가지고 있습니다.
 

치료가 어려운 삼출성 중이염

삼출성 중이염은 의사를 찾는 전체 환자의 3% 정도를 차지하는 매우 흔한 질환입니다. 이를 치료하기 위해 다양한 종류의 항생제가 사용되는데, 매년 사용되는 항생제의 25% 가량이 이를 치료하기 위해 처방될 정도입니다.
중이염에 걸린 아이를 치료하기 위해 부모는 여러 번 병원을 찾아야 하고, 약을 사기 위해 많은 비용을 부담하며 수 개월 동안 불안한 마음으로 지내는 것이 지금까지의 일반적인 치료 과정입니다. 적절하게 치료되지 않는 경우에는 난청이나 만성 중이염, 언어 또는 확습장애 등의 합병증이 오는 경우도 있었습니다.

기존 치료 방법의 한계점
항생제를 투여한다고 중이염이 다 없어지는 것은 아닙니다. 바이러스가 원인이 되는 중이염에서는 항생제가 별 효과가 없고, 중이염의 원인 세균도 항생제에 내성을 가지는 종류가 점차 증가하고 있습니다.
과거 고막절개용 칼로 고막을 째는 것을 많이 시행하였지만 이는 2-3일 내에 고막이 다시 막히고 대부분 중이염이 바로 다시 생기는 결과를 초래하여 근래는 시행하지 않는 방법입니다. 또한 절개를 시행할 때 주는 통증은 아이들로 하여금 병원에 대한 공포감을 갖도록 하였습니다.
만성화된 삼출성 중이염은 대개 중이환기관 삽입술을 시행하여 치료합니다. 물론 이 방법이 중이염 치료에 가장 확실한 방법이지만 많은 부모님들은 아이에게 전신마취를 시행한다는 것에 대해 염려하고 꺼리는 방법입니다. 때로는 필요 이상으로 환기관이 오래 유지되며 고막에 구멍이 막히지 않아 나중에 수술을 해야 하는 경우도 있습니다.

레이저 고막절개술

레이저 고막절개술 방법

먼저 고막에 연고를 묻혀 부분마취를 시킵니다. 아이가 혼자 또는 부모와 함께 의자에 앉은 자세에서 OtoLAM이란 기계로귀를 들여다 봅니다. 고막의 원하는 부위에 초첨을 맞추고 레이저를 10분의 1초 가량 쪼입니다. 바로 원하는 크기의 구멍이 생기고 고막 안에 차 있던 염증이 흘러나오게 됩니다.

 
 

레이저 고막절개술의 치료 효과

시술 즉시 염증이 흘러나오고 청력이 좋아집니다. 뚫어진 고막은 서서히 재생되는데 고막천공의 크기에 따라 3주-4주 뒤에는 고막이 다시 막힙니다. 이 기간동안 중이에는 공기가 통하게 되고 이로써 염증이 서서히 가라앉습니다. 일부에서는 고막이 막힌 후에 염증이 다시 생기는 경우가 있으며 이 때는 같은 시술을 다시 반복하게 됩니다.

레이저 고막절개술의 장점

 
매우 안전하고 시술이 간단하며 시간이 적게 걸립니다.
전신마취의 필요성이 없습니다.
항생제를 많이 복용하지 않을 수 있습니다.
통증이 거의 없습니다.