| 간혹 아이가 “엄마, 어지러워요”라고
하며 누우려고 하는 경우가 있습니다. 아이는 맥이 빠지고 메스꺼워 하기도 하며
심하면 토하기도 합니다. 조용하고 어두운 데서 쉬려고만 하던 아이는 몇 분 후
다시 활력을 되찾고 뛰어 놀기 시작합니다.
대개 부모는 아이가 큰 병이 걸린 것은 아닌가 하고 걱정하면서도 바로 괜찮아지므로
혹시 스트레스를 받아서 꾀병을 부리는 것은 아닐까 생각하기도 합니다. 이럴
때 우선 의심하는 병이 소아기 양성돌발성어지러움 (benign paroxysmal
vertigo of childhood)입니다.
소아기 양성돌발성어지러움이란 성인 이전의 아이들이 반복적으로 어지러움을 경험하지만
다른 특별한 병으로 설명할 수 없는 경우에 진단하는 질환입니다. 대개 만 5세에서
10세 사이에 경험하며 짧게는 몇 달, 길게는 몇 년 동안 반복되다가 저절로
없어집니다.
아직 의학적으로 특별한 원인이 밝혀져 있지는 않지만 이런 아이들 중에 상당수가
나중에 성인이 되며 편두통을 가지게 되어 아마도 편두통과 연관이 있는 것으로
생각합니다.
증상은 빙빙 도는 어지러움이나 막연히 어지러운 느낌 등이 가끔씩 반복되며,
어지러운 동안은 큰 소리와 밝은 것을 싫어하며 똑바로 세워보면 잘 서 있지
못하는 경우도 있습니다. 어지러워서 자꾸 누우려고 하지만 심한 두통이나 의식소실,
이명, 난청 등의 증상은 없습니다.
이런 아이들의 상당수는 부모 중에 편두통으로 고생하는 사람이 있습니다. 또
한 가지 특징은 이런 아이들은 차멀미를 많이 하는 편이며 놀이동산에서 무서운
것을 타기 싫어합니다.
대부분 소아들의 어지러움은 나쁜 병이 아니므로 부모가 크게 걱정할 필요는
없지만 그렇다고 병원에도 데려가지 않고 ‘괜찮아지겠지’ 라고 맘을 놓고 있어서는
안 됩니다.
실제로 어지러운 동안 아이들이 경험하는 괴로움은 상당히 큰 것이며 이는 대개
어른들의 경우라면 당장에 병원 응급실로 가고 싶을 정도이기 때문입니다.
드물지만 뇌종양 같은 중대한 병도 초기에는 어지러운 증상만 가져올 수 있으므로
이런 가능성에 대한 자세한 진찰과 검사를 꼭 받아야 합니다.
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